Non voglio fare una descrizione sugli psicofarmaci, sugli effetti collaterali oppure trattare dei famosi cocktail. Il punto di partenza di questo discorso è che gli psicofarmaci fanno male, creano dipendenza e cosa particolarmente importante non hanno assolutamente il potere di modificare le strutture da cui proviene il disagio e quindi l’unico effetto che possono generare è quello di alleviare i sintomi.
Quello che mi preme dire è che l’uso di psicofarmaci per patologie non particolarmente gravi, specialmente se si tratta di persone giovani, è una cosa clinicamente sbagliata. Esistono patologie in cui il supporto farmacologico è assolutamente necessario, ad esempio nelle psicosi gravi, ma per patologie appartenenti alla sfera nevrotica e per alcune forme di depressione, la psicoterapia è l’unica forma terapeutica prescrivibile, in grado di portare risultati stabili nel tempo. Questo perché attraverso un percorso psicoterapeutico il paziente ha la possibilità di conoscere e confrontarsi con le cause del suo disagio. Questo discorso vale per l’insonnia, le cefalee ed altre forme patologiche che non sto qui ad enumerare perché in molti casi dipende anche dalla loro intensità non solo dal tipo. Per quanto riguarda le patologie più gravi, dove il farmaco è indispensabile, credo sia comunque indispensabile affiancare ad una terapia farmacologia una psicoterapia. Questi due aspetti terapeutici devono essere coordinati e quindi gestiti in sintonia.
Ho constatato personalmente che medici generici prescrivono farmaci ansiolitici ai loro pazienti, per giunta giovani, che presentano in varie forme, disturbi ansiosi (ansia diffusa, attacchi di panico, fobie ecc). Stesso discorso vale per i disturbi depressivi. In tutti questi casi può accadere, in alcuni, di non riuscire a seguire la terapia per difficoltà a convivere con il farmaco, o più semplicemente perché non vogliono prenderne, allora gli viene consiglia una psicoterapia. Io credo che la procedura corretta, da un punto di vista clinico, sia esattamente opposta.
Prima di tutto occorre comprendere che ogni professionista che opera a livello sanitario debba cercare di fronte ad un disagio, di mobilitare le risorse interne del paziente. Questo semplicemente perché se si riesce a far questo, è molto probabile che la remissione dei sintomi sarà stabile nel tempo. Nel caso in cui non si riesca a mobilitare tali risorse allora credo sia corretto utilizzare lo psicofarmaco adeguato alla patologia ma comunque non abbandonare mai l’ipotesi psicoterapeutica. Infatti questa può non essere efficace in un momento, ad esempio quando la persona non si sente pronta. Ma successivamente possono crearsi le condizioni idonee per seguire una psicoterapia.
Ritengo corretto prescrivere un farmaco senza prendere in considerazione una psicoterapia quando il disturbo si verifica in condizioni particolari, cioè si presenta come una forma reattiva. In questi casi l’utilizzo di un farmaco per un periodo limitato può essere utile e risolutore, anche se pensando a situazioni di questo tipo una psicoterapia di sostegno può essere maggiormente indicata. Ad esempio, durante una separazione, o più in generale in coincidenza di un evento particolarmente pesante, riuscire ad elaborarlo mentalmente può garantire una “metabolizzazione” dell’evento, cosa che il farmaco non è in grado di fare. In questi casi una psicoterapia può intervenire nell'ambito dell’evento (terapia focale)e non su tutti gli aspetti interni della persona.
Credo che questa sia una questione importante in quanto il disagio psicologico che si manifesta attraverso varie forme sintomatiche debba essere affrontato tenendo conto della persona e questo non può essere fatto attraverso un farmaco. Bisogna tenere anche in considerazione che viviamo in una società in cui alcune forme psicopatologiche vengono quasi premiate mentre altre punite. Ad esempio una persona con tratti maniacali, in genere capace di macinare quantità impressionanti di ore lavorative, è in genere incoraggiata a far questo. Al contrario una persona con tratti depressivi avrà costantemente intorno qualcuno pronto a dirgli che fa poco e quindi vale poco. In generale le dinamiche collettive incoraggiano l’affermazione dell’individuo solo se questa è funzionale al collettivo stesso. Cioè, proprio per sua caratteristica e funzione, il collettivo non aiuta l’individuo come entità a se stante ma come una porzione del collettivo stesso. Può essere utile osservare queste dinamiche collettive nelle tifoserie, nelle varie forme religiose, in tutti quei casi in cui la persona viene a definirsi all’interno di un gruppo, in generale un contenitore. In questi casi, i più estremi, l’individuo non esiste o meglio esiste in funzione, in fusione con il collettivo. In questa linea di pensiero, il farmaco è una risposta collettiva al disagio, è una risposta che spinge la persona ad un adattamento prevalentemente passivo ad una cura che è più o meno uguale per tutti.
La persona ha bisogno di avere un contatto con il proprio mondo interno e questa esigenza diventa impellente quando si vive un disagio. In realtà la posizione in questi casi è fortemente ambivalente. Da una parte si cerca di fuggire dal disagio, dall’altra si cerca di avere un contatto con esso. E’ chiaro che la fuga non permette una soluzione reale, anche se a brevissimo termine può aiutare. Certamente non da la possibilità di individuare, conoscere le cause che lo determinano. Personalmente vedo il farmaco come una fuga. Lo spostamento, non geografico e non fisico ovviamente, sta nel delegare la soluzione al farmaco stesso e a chi l'ha somministrato. Viene annullata una osservazione interiore, vengono messe da parte risorse interne che potrebbero, se adeguatamente mobilitate e sostenute, essere il fattore determinante per un cambiamento.
Vorrei spendere due righe sui sintomi. I sintomi rappresentano un segnale, una manifestazione di un disagio interno. Un esempio: quando abbiamo un’influenza, una frequente caratteristica sintomatica è l’innalzamento della temperatura corporea. Quando la temperatura arriva a livelli preoccupanti usiamo farmaci antipiretici che sono in grado di riportare questa a valori vicini alla funzionalità normale. Sappiamo bene che questa categoria di farmaci non ha nessuna capacità terapeutica. Questo per dire che l’ansia, per esempio, non è una patologia ma un sintomo e gli ansiolitici sono semplicemente dei calmanti.
Rimango abbastanza sorpreso quando leggo su quotidiani, settimanali ecc. che un nuovo farmaco promette di debellare l‘ansia. Tendo ad avere una certa diffidenza nelle persone e nelle cose che promettono felicità, è probabile che dietro la sicurezza esternata ci sia un imbroglio. L’ansia si può sopire esattamente come l’innalzamento della temperatura corporea.
Per concludere vorrei ancora una volta affermare che l’individuo, la persona deve essere necessariamente considerata come tale, non è pensabile l’esistenza di una soluzione uguale per tutti. Certamente esistono caratteristiche costanti nel genere umano, cioè esistono disturbi, disagi di cui in linea generale è possibile, avendo una robusta esperienza clinica, conoscere le determinanti psichiche a priori. Ciò nonostante ogni persona è unica e così il disagio che porta. Anche per questo un farmaco, non pensato per quella persona, non può agire in modo mirato e quindi risolutore, ma al contrario agisce sulle caratteristiche e strutture mentali in modo impersonale. Nelle psicoterapie il terapeuta non dovrebbe avere pregiudizi rispetto al paziente, la sua conoscenza della persona che ha davanti avviene attraverso le varie sedute. Attraverso queste, deve considerare le potenzialità della persona, mobilitare risorse che permettano di affrontare il disagio in modo costruttivo. Quello che garantisce l’efficacia delle psicoterapie è il rapporto che viene a costruirsi tra terapeuta e paziente. Il rapporto terapeutico è in grado di costruire conoscenze e significati riguardanti le problematiche del paziente, che può così interiorizzarli, farli propri, ed utilizzarli per affrontare in una differente prospettiva sia aspetti interni sia esterni. Quindi non c’è una delega ad una entità esterna come invece avviene con i farmaci, in quanto nel rapporto terapeutico sono coinvolti sia il terapeuta sia il paziente.
Tutto ciò può risultare faticoso e complicato, la pasticca lo è meno. Ma considerare l’esistenza umana una cosa semplice, senza sofferenza, senza ostacoli è una posizione ingenua o meglio lontana alla nostra natura.
Dott. Giorgio Carnevale
